Una startup con un sistema similar al modelo de Uber está transformando la forma en la que los agricultores en Bolivia pueden acceder a estas valiosas herramientas y cumple con su cometido de “digitalizar” el campo.
La agricultura es una parte fundamental de la economía en América Latina y el Caribe, pero muchos pequeños productores se enfrentan a desafíos significativos al intentar acceder a maquinaria y herramientas agrícolas costosas que pueden mejorar su productividad.
Es aquí que entra en escena el proyecto Innovatech, financiado por el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA) de las Naciones Unidas e implementado por la Sparkassenstiftung Alemana, que brinda apoyo a la empresas emergentes que quieren transformar la producción agrícola en la región, como el caso de Hola Tractor.
Su historia comenzó con los fundadores María René Méndez y Pedro Viera, quienes se inspiraron durante un viaje en el que alquilaron un departamento a través de una plataforma de reserva en línea. Esto les llevó a preguntarse si un enfoque similar podría aplicarse al sector agrícola y entonces, vieron una oportunidad para ayudar a propietarios de maquinaria agrícola a poner sus activos a trabajar cuando no los utilizaban y, al mismo tiempo, ofrecer a los agricultores la oportunidad de acceder a esta maquinaria de calidad sin necesidad de una inversión masiva o la propiedad directa.
Según detalla Innovatech, así nació Hola Tractor en 2020, con sede en Santa Cruz de la Sierra, Bolivia. Esta startup surgió en medio de la pandemia de COVID-19 y se enfrentó a obstáculos iniciales y a la incertidumbre que marcó ese momento. Sin embargo, María René y Pedro decidieron embarcarse en el camino de la innovación, desafiando las circunstancias adversas y enfocándose en brindar soluciones reales para la comunidad agrícola.
Fue entonces cuando Hola Tractor se encontró con la convocatoria del programa Innovatech en 2021, un proyecto respaldado por el FIDA y ejecutado por la Sparkassenstiftung Alemana. El objetivo de Innovatech era unir a pequeños productores con startups de servicios digitales para mejorar el acceso a recursos, aumentar la producción y abrir nuevas oportunidades de mercado.
De las 112 startups de 16 países que se postularon para participar en Innovatech, Hola Tractor fue una de las 12 seleccionadas. La startup se destacó por su potencial para abordar un problema crítico: la pérdida significativa que enfrentaban los pequeños productores agrícolas cuando no tenían acceso oportuno a maquinaria agrícola durante sus campañas de cultivo.
Uno de los aspectos claves de la transformación de Hola Tractor fue su cambio de modelo y grupo objetivo. Inicialmente, la empresa se centró en servir a medianas y pequeñas empresas agrícolas, pero al unirse a Innovatech, ajustaron su enfoque para atender las necesidades de los pequeños productores. Este cambio de rumbo fue guiado por la visión de generar un impacto positivo en la vida de quienes dependen de la agricultura para su sustento.
El camino hacia la adaptación no estuvo exento de desafíos. La limitada conectividad a Internet en las comunidades rurales, la falta de acceso a bases de datos de productores y la resistencia inicial de algunos agricultores a adoptar soluciones digitales fueron obstáculos que enfrentaron. Sin embargo, Hola Tractor y Innovatech se comprometieron a superar estos desafíos y buscaron alianzas estratégicas con organizaciones locales, como ANAPQUI y Procamélidos.
Además, implementaron una red de agentes independientes, en su mayoría mujeres jóvenes de comunidades rurales, como parte del programa "Mujeres Liderando en el Agro". Estas agentes fueron capacitadas y empoderadas para brindar apoyo a los agricultores en sus propias comunidades, lo que promovió la inclusión y el liderazgo en áreas rurales.
En la actualidad, la solución de Hola Tractor se basa en una plataforma multiusuario que permite a los agricultores solicitar servicios y productos a través de la web, mensajes de texto (SMS) o llamadas telefónicas. Esta plataforma centraliza las solicitudes y las dirige hacia los agentes correspondientes, quienes coordinan la entrega de la maquinaria requerida. Además, la integración de dispositivos GPS en la maquinaria garantiza la precisión y autenticidad de cada operación, proporcionando información en tiempo real sobre la ubicación y el estado de la maquinaria.
El impacto de Hola Tractor es innegable. Hasta la fecha, ha dejado una profunda huella en más de 87 comunidades en Bolivia, distribuidas en los departamentos de La Paz, Oruro y Potosí. Esta iniciativa ha beneficiado a 82 unidades productivas y ha tenido un impacto positivo en la vida de más de 330 personas. Se han excavado más de 10 mil hoyos para cercos y corrales móviles, lo que contribuye a la protección del suelo y la revitalización de pasturas nativas.
