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Leche tan deliciosa como la de la vaca; helado a partir de piña y arvejas; carne con sabor y apariencia de carne, pero que no proviene del cerdo: NotCo es una startup chilena que replica productos animales a partir de plantas y emplea un algoritmo de inteligencia artificial que responde al nombre de Giuseppe.
Hasta Jeff Bezos (fundador de Amazon) se decidió a invertir en un emprendimiento creado por Matías Muchnick, el informático Karim Pichara y el doctor en biotecnología Pablo Zamora, quienes implementaron una idea que rompe con la industria alimenticia tradicional y que se ha convertido en una referencia en el ecosistema DeepTech en Latinoamérica.
“Somos un grupo de personas con una meta en común: reinventar la industria alimentaria —un exquisito bocado a la vez. Estamos acá para cambiar el día a día, para todos y en todos lados. Con nuestro genio de IA, Giuseppe, logramos hacer la comida que amamos comer, replicando productos animales, pero usando plantas y vegetales, haciéndolos más ricos”, explican.
NotCo es una de las referencias de las startups DeepTech en Latam, junto a Establishment Labs de Costa Rica, dedicada a la fabricación de dispositivos médicos, y la argentina Bioceres, focalizada en la biotecnología agrícola.
La inteligencia artificial es una parte fundamental de su esencia gracias a que crearon Giuseppe, un algoritmo que aprende “infinitas combinaciones de plantas que pueden replicar productos animales”.
Este es un “genio” que formula recetas y hace estudios sensoriales de alimentos, pero que también estudia con el equipo de chefs e investigadores para llegar a una receta perfecta para un alimento animal, a partir de las plantas.
“Parte de las tareas esenciales que debe realizar Giuseppe son estudiar y analizar los alimentos animales a nivel estructural - molecular, físicos y químicos - para encontrar qué ingredientes combinar y cómo combinarlos para replicar ese mismo producto utilizando plantas. De esta manera, las recetas a las cuales llega Giuseppe - y el equipo de chef y científicos por retroalimentación - tienen las mismas funciones y características que el estudiado de origen animal”, explican.
De esta poderosa combinación han surgido productos como la NotMayo (una mayonesa sin huevos, hecha con leche a base de piña, repollo y arvejas); la NotBurger (una hamburguesa) o el helado NotIceCream.
Con su modelo de negocios, NotCo apuesta por disminuir el impacto medioambiental de la producción mundial de alimentos, “que se basa en la ganadería, usa más de un tercio de la superficie terrestre, y emite más CO2 que todo el transporte mundial en su conjunto”.
“Cuando sacamos a los animales, no solo estamos ayudando, estamos eliminando todo lo malo de la producción de alimentos: el consumo de agua, la huella de carbono, la presión sobre los terrenos y la deforestación. Así es como realmente movemos la aguja y hacemos un cambio”, afirman.
Las startups DeepTech como NotCo están creciendo a un ritmo impresionante en Latinoamérica, con innovaciones tecnológicas importantes en campos como la inteligencia artificial, la energía solar, la biotecnología y la robótica.
En su informe Deep tech: la nueva ola, el Banco Interamericano de Desarrollo describió el potencial que tiene este ecosistema menor dentro del ecosistema más grande, pues está valorado en 8 mil millones de dólares y cuenta con más de 340 empresas emergentes.
