Las criptomonedas se han convertido en una alternativa financiera que ha captado la atención de inversores y usuarios en todo el mundo. Panamá no es la excepción y Lulubit, una plataforma de compra y venta de criptoactivos fundada por Ianir Sonis, está liderando el camino en este campo. Sonis, quien cuenta con una vasta experiencia en empresas tecnológicas de renombre como Google, decidió crear, junto con su socio Diego Cabrera, que trabajó también para Mercado Libre, una plataforma que eliminara las barreras de entrada al mercado de criptomonedas en Panamá.
En esta entrevista, exploramos su visión, los desafíos que enfrentaron y el impacto que Lulubit ha tenido en el ecosistema financiero local.
¿Qué los motivó a fundar Lulubit y cómo surgió la idea de crear una plataforma de criptomonedas en Panamá?
Estoy en el mundo de las criptomonedas hace más de una década, ya muchos años como usuario, queriendo comprar y vender criptoactivos. Soy argentino pero cuando vine a vivir a Panamá hace unos años, me di cuenta que existían múltiples obstáculos para poder hacerlo. Tenía que ir hasta un lugar físico con mi efectivo para poder acceder a criptomonedas. Ahí fue cuando me propuse encontrar una solución, una forma más sencilla. Y así nace la idea de Lulubit, como una forma simple, legal y amigable de comprar y vender criptomonedas desde cualquier banco por ACH. Un puente necesario entre el sistema financiero tradicional y el ecosistema crypto.
¿Cómo influyó su experiencia previa en empresas como MercadoLibre y Google en el desarrollo de Lulubit?
Crear un producto digital es complicado: por más de que uno no compita contra apps como Uber, PedidosYa o Candy Crush, la experiencia de usuario a la que uno está acostumbrado debe estar en línea con las otras apps en las que uno pasa el 80% de su tiempo en el móvil. La experiencia en desarrollo nos permitió crear experiencias digitales para que la compra de criptomonedas, que ya de por sí es algo complejo, se realice con la mínima fricción.
¿Cuáles fueron los principales desafíos que enfrentaron al lanzar Lulubit en un mercado emergente como el de Panamá?
Uno de los principales obstáculos a la hora de instalar Lulubit en el mercado de Panamá fue el miedo que se tiene hacia este tipo de productos. La idea errónea de que todo negocio con criptomonedas es un negocio ilegal o peligroso. La realidad es que utilizando la herramienta adecuada, las criptomonedas son una forma más de inversión o ahorro, una alternativa más para nuestras finanzas que puede de hecho traer solución a diversos problemas o limitaciones financieras. Y por otro lado también nos encontramos con un alto grado de desinformación, por eso también invertimos y nos dedicamos a armar un curso propio, Lulubit Academy. Es un curso 100% gratuito para principiantes que es fácil de ver, de procesar, y explica conceptos elementales para entender este ecosistema y comenzar a operar en él.
¿Podría explicar cómo funciona el proceso de compra y venta de criptomonedas en Lulubit y qué lo hace diferente de otras plataformas?
Es muy sencillo e intuitivo. En primer lugar, el usuario debe transferir desde cualquier banco local a la plataforma a través de una simple transferencia ACH o ACH Xpress. Pueden hacerlo desde cualquier banco que tengan y estos depósitos no tienen costo alguno. Una vez que el usuario tiene ya saldo en tu cuenta, presiona el botón de “Comprar” y allí podrá intercambiar el monto que desee en USD por el monto correspondiente de la criptomoneda que elija, al tipo de cambio del momento. Actualmente tenemos más de 20 criptos para elegir, entre ellas Bitcoin y Ethereum, las más famosas y con mayor capitalización de mercado. A diferencia de otras plataformas el precio que ve el usuario al realizar la compra es el precio final, no existen gastos extras.
¿Qué medidas de seguridad implementan para garantizar la protección de los fondos y datos de los usuarios?
Cumplimos con todas las normativas locales para la protección de datos y usuarios, aparte de tener un estricto proceso de validación de las transacciones tanto que se hagan en USD como en Criptomoneda, que a diferencia del sistema financiero tradicional donde uno no sabe de dónde viene o en qué manos ha estado un billete que uno recibe, podemos saber desde la “creación” de una moneda en qué manos (billeteras) ha estado.
¿Cómo ha sido la recepción de la tarjeta crypto que planean lanzar y qué beneficios ofrece a los usuarios?
Estamos contentos porque hasta aquí los usuarios han reaccionado muy bien a la tarjeta, realmente lo venían pidiendo hace mucho. Es una parte fundamental de todo el ciclo que pensamos para la experiencia del usuario en la plataforma, ya que permite usar el saldo en criptomonedas para realizar cualquier compra. No hace falta cambiar la criptomoneda por dólares y luego enviar esos USD al banco. Directamente se pueden gestionar todos los pagos con la Lulucard. Dentro de sus ventajas destacamos que se puede utilizar tanto en tiendas físicas como online, en cualquier parte del mundo. Se puede pausar y despausar por seguridad desde la app, y también se puede usar para retirar efectivo de cajeros ATM si el usuario necesitase. Se solicita de forma sencilla desde la App y llega unos días después directamente a la puerta de tu domicilio en Panamá.
¿Cómo ha impactado Lulubit en el ecosistema de criptomonedas en Panamá y Guatemala desde su lanzamiento?
Aunque no podemos hablar en nombre de los demás, nosotros hemos notado la influencia de Lulubit en el mercado de ambos países. Ya sea por comentarios de usuarios, porque figuras del ambiente financiero nos contactan para generar contenido juntos, entre otras cosas, tenemos claros indicios de que Lulubit ha cambiado la forma en que se accedía a las criptomonedas. De hecho, hace poco realizamos el primer MeetUp de Lulubit en ciudad de Panamá y nos emocionó que más de 150 personas se hicieron presentes con muchas ganas de compartir data y novedades del ecosistema crypto. Hay comunidad, y creemos que Lulubit está ayudando a generarla y fomentarla.
¿Qué papel juega Lulubit en la promoción de la educación financiera y tecnológica a través de su curso online gratuito?
Creemos en la educación como un pilar fundamental a la hora de ingresar en este ecosistema y comenzar a operar. Nuestro curso está pensado para que sea fácil de hacer: está presentado en formato de video que el usuario puede ver las veces que quiera, en el momento que quiera, a su propio ritmo. Realmente queremos que el usuario adquiera las herramientas fundamentales para saber manejarse en el terreno crypto, y el hecho de que sea gratuito sin duda colabora con la democratización del conocimiento. Además, solemos compartir desde nuestras redes sociales términos del ecosistema y datos curiosos para que los usuarios puedan seguir aprendiendo de forma distendida.
¿Cómo ven el futuro de las criptomonedas en Panamá y qué papel creen que jugará Lulubit en ese desarrollo? Principalmente, por el apoyo de la Cámara de Comercio y Blockchain de Panamá.
Desde Lulubit en particular tenemos mucho por hacer aún, se acercan grandes novedades a la App que realmente van a revolucionar la forma de gestionar las finanzas de nuestros usuarios: productos de inversión con rendimientos superiores a lo que hoy se obtiene en un banco y una cuenta en USA donde los usuarios puedan recibir de plataformas como PayPal y remesas. Comenzamos con la compra y venta de criptomonedas de forma sencilla y segura, ofreciendo diversidad de activos, que era nuestra primera meta.. Creemos que más y más personas en Panamá van a animarse a probar la app a medida que se vayan enterando de estas novedades.
¿Qué aprendizajes claves han obtenido desde el lanzamiento de Lulubit que les gustaría compartir con otros emprendedores en el sector de criptomonedas?
Centroamérica es un mercado fantástico, con gente que tiene mucho deseo de aprender y crecer financieramente, hay oportunidades muy interesantes en este sector.
¿Qué mensaje les gustaría transmitir a los usuarios potenciales que aún no han probado Lulubit?
En primer lugar, que la información es poder, que se animen a tomar nuestro curso o se eduquen donde lo crean conveniente y así van a poder tomar mejores decisiones. Pero que no tengan miedo de probar y Lulubit es un ambiente seguro donde comenzar. Y en segundo lugar, que estén atentos a esas novedades de las que hablamos. En nuestros canales oficiales de Instagram, X, Facebook, TikTok y LinkedIn siempre estamos comentando sobre lo nuevo, contestando dudas, etc. Realmente estamos para acompañarlos en todo el proceso, y los esperamos.
