Tecnologías como la Inteligencia Artificial y la realidad virtual están cambiando las cosas en todos los sectores. Uno de ellos es el turismo, pero según Joseba Menoyo, fundador de Santiago Ways, el mayor touroperador del mundo especializado exclusivamente en el Camino de Santiago y de su empresa hermana Orbis Ways, líder en viajes de senderismo alrededor del mundo, considera que viajar es una experiencia que no se puede sustituir por ninguna tecnología. En concreto, este empresario español indica en una entrevista con Todostartups que “la experiencia de la realidad virtual no puede reemplazar la profundidad de las experiencias de viaje reales; viajar no es solo ver, sino vivir”. Y el Camino de Santiago hay que vivirlo y parece que hay grandes expectativas para este año. En concreto, en lo que va de año se han registrado 5.300 peregrinos, 400 más que el año pasado en estos meses, por lo que se prevé un año de récord. Con las empresas fundadas por este emprendedor se busca conseguir una experiencia única para el viajero que cada vez quiere tener mejor preparado el viaje, la experiencia y las cosas que va a ver durante el camino.
El crecimiento explosivo de Santiago Ways y Orbis Ways en tan solo tres años es impresionante. ¿Cuál diría que ha sido el factor clave detrás de este éxito?
El factor clave detrás del éxito explosivo de Santiago Ways y Orbis Ways en estos últimos tres años radica en nuestra profunda comprensión y pasión por el turismo de senderismo autoguiado, combinada con un compromiso inquebrantable con la calidad y la personalización de las experiencias de nuestros clientes. Nos hemos centrado en ofrecer viajes que no solo satisfacen, sino que superan las expectativas de los viajeros, proporcionando servicios de alto valor añadido como alojamientos de calidad, traslado de equipaje, soporte integral, y una cuidadosa selección de rutas que permiten una inmersión completa en la cultura, la historia y la naturaleza. Esta dedicación a la excelencia y la atención al detalle ha sido esencial para construir una reputación sólida y una base de clientes leales y satisfechos a nivel mundial.
Hemos notado que una gran parte de las ventas de sus empresas proviene de clientes internacionales. ¿Qué estrategias de marketing han implementado para alcanzar y mantener esta base de clientes global?
Hemos implementado una estrategia de marketing multicanal que se centra en la personalización y el alcance internacional. Esto incluye:
1. Presencia Digital Optimizada: Nuestro sitio web y plataformas de redes sociales están adaptados para atender a una audiencia internacional, ofreciendo contenidos en varios idiomas y adaptando nuestra comunicación a las distintas culturas.
2. Marketing de Contenido y SEO: Producimos contenido de alta calidad, informativo y relevante que resuena con nuestros mercados objetivo internacionales, mejorando así nuestra visibilidad y posicionamiento en buscadores en diferentes regiones.
3. Publicidad Digital y Redes Sociales: Utilizamos publicidad dirigida en plataformas digitales y redes sociales para llegar a potenciales clientes en sus propios idiomas, ajustando los mensajes a las preferencias y comportamientos específicos de cada región.
4. Colaboraciones y Relaciones Públicas: Establecemos colaboraciones con influencers y medios de comunicación relevantes en los mercados objetivo para aumentar la conciencia de marca y la credibilidad.
5. Experiencia del Cliente: Proporcionamos un servicio al cliente excepcional, con soporte multilingüe y atención personalizada, lo cual fomenta las recomendaciones boca a boca y la lealtad a largo plazo.
Con el rápido avance de la tecnología, ¿cómo cree que la inteligencia artificial está transformando la industria del turismo?
La inteligencia artificial está revolucionando la industria del turismo de múltiples formas, mejorando la experiencia del cliente y optimizando las operaciones. Analiza grandes cantidades de datos para ofrecer recomendaciones de viaje personalizadas, mejorando la experiencia de planificación para los viajeros. Los chatbots impulsados por inteligencia artificial brindan asistencia 24/7, respondiendo consultas de manera eficiente y reduciendo los tiempos de espera. Ayuda a las empresas turísticas a predecir tendencias de demanda, optimizar precios y mejorar la gestión del inventario.La inteligencia artificial está detrás de aplicaciones de realidad aumentada que enriquecen las visitas turísticas con información contextual y experiencias inmersivas. Analiza reseñas y feedback en redes sociales para entender mejor las necesidades y preferencias de los clientes, permitiendo a las empresas adaptarse rápidamente.
La pandemia de COVID-19 ha tenido un impacto significativo en la industria del turismo. ¿Cómo ha afectado al sector y qué medidas han tomado para adaptarse a esta nueva realidad?
La pandemia de COVID-19 impactó profundamente la industria del turismo, provocando una disminución drástica en los viajes internacionales y nacionales, y una mayor incertidumbre entre los viajeros. Para adaptarnos a esta nueva realidad, hemos implementado varias medidas clave, como la flexibilidad en las reservas, introduciendo políticas de reserva más flexibles para ofrecer a nuestros clientes la confianza de que pueden cambiar o cancelar sus planes de viaje sin penalizaciones significativas. También hemos puesto en marcha protocolos de salud y seguridad, implementando protocolos de salud y seguridad en línea con las recomendaciones de las autoridades sanitarias locales e internacionales para proteger tanto a nuestros clientes como a nuestros colaboradores. Además, hemos mantenido una comunicación constante con nuestros clientes, informándoles sobre las medidas de seguridad, cambios en las políticas de viaje y ofreciendo asesoramiento personalizado para planificar sus viajes en este contexto cambiante. Y también aprovechamos este periodo para lanzar el proyecto empresarial Orbis Ways, especializado en viajes de senderismo por todo el mundo.
El turismo sostenible está ganando importancia en todo el mundo. ¿Qué iniciativas se están implementando para promover un turismo más responsable y respetuoso con el medio ambiente?
El turismo sostenible es el centro de nuestra estrategia, y nos comprometemos activamente con varias iniciativas para fomentar prácticas responsables y respetuosas con el medio ambiente. Diseñamos nuestras rutas para minimizar el impacto ambiental, promoviendo el uso de senderos y medios de transporte ecológicos. Colaboramos con hoteles y casas rurales comprometidos con la sostenibilidad, que implementan medidas como el uso eficiente de la energía, la reducción del consumo de agua y el reciclaje. Fomentamos la economía local a través de la inclusión de negocios y proveedores locales en nuestros viajes, promoviendo el patrimonio cultural y natural de cada destino.Proporcionamos información a nuestros clientes sobre cómo viajar de manera responsable, incluyendo el respeto por la naturaleza, la cultura local y las comunidades por las que pasan.Estas iniciativas son solo el principio. Estamos comprometidos a continuar explorando y adoptando nuevas estrategias que promuevan un turismo más responsable y sostenible, asegurando que nuestras actividades turísticas tengan un impacto positivo en el planeta y en las comunidades que visitamos.
A medida que la industria del turismo se recupera de la pandemia, ¿cuáles cree que serán los principales impulsores del crecimiento en los próximos años?
Una creciente conciencia ambiental está impulsando la demanda de viajes que respeten el medio ambiente y las comunidades locales. Experiencias auténticas y personalizadas que reflejen sus intereses y valores personales. La adopción de tecnologías emergentes facilitará viajes más seguros y eficientes, mejorando la experiencia del cliente.La pandemia ha resaltado la importancia de la salud y el bienestar, impulsando la demanda de experiencias que promuevan un estilo de vida saludable. El Interés en evitar las multitudes y descubrir lugares únicos impulsará el turismo hacia destinos menos conocidos o remotos.
Santiago Ways se ha convertido en el mayor touroperador del mundo especializado en el Camino de Santiago. ¿Cómo ha evolucionado el interés por esta ruta a lo largo de los años y qué oportunidades y desafíos presenta para su empresa en el futuro?
A lo largo de los años, el Camino de Santiago ha capturado la imaginación de personas de todo el mundo, evolucionando de una peregrinación tradicionalmente espiritual a una experiencia rica y diversa que atrae por sus aspectos culturales, históricos y personales. Esta transformación ha brindado a Santiago Ways oportunidades únicas mientras nos enfrentamos a nuevos desafíos. La creciente popularidad del Camino nos ha permitido ampliar nuestra oferta, adaptándonos a una gama más amplia de intereses y expectativas de los viajeros. Esta diversificación no solo enriquece la experiencia del peregrino sino que también abre las puertas a un mercado global, llevando la magia del Camino a rincones del mundo previamente inexplorados por nosotros. Con esta expansión, la innovación en nuestros servicios se ha convertido en una prioridad, permitiéndonos mejorar continuamente la experiencia de quienes eligen caminar con nosotros. Sin embargo, este crecimiento trae consigo la responsabilidad de preservar la esencia del Camino, asegurando que su popularidad no eclipse su sostenibilidad ambiental, cultural y espiritual. Manejar la creciente afluencia de peregrinos, especialmente durante los meses de mayor demanda, nos desafía a mantener la calidad de nuestro servicio sin comprometer la autenticidad de la experiencia. Además, adaptarnos a nuevas normativas y asegurar la seguridad de nuestros viajeros en el contexto actual demanda flexibilidad y un compromiso inquebrantable con su bienestar.
¿Cree que ha favorecido el hecho de que este Camino de Santiago haya salido en muchas películas, tanto nacionales, como internacionales?
Definitivamente, la aparición del Camino de Santiago en películas tanto nacionales como internacionales ha jugado un papel significativo en el aumento de su popularidad. Estas representaciones cinematográficas han servido para dar a conocer la ruta a un público más amplio, trascendiendo fronteras y despertando la curiosidad de personas de diversas partes del mundo. Al visualizar las experiencias personales, los paisajes impresionantes y la rica historia cultural asociada con el Camino, las películas han logrado transmitir la esencia de la peregrinación, inspirando a muchos a emprender su propio viaje. Esta exposición mediática no solo ha fomentado un mayor interés turístico sino que también ha contribuido a diversificar el perfil de los peregrinos, atrayendo a aquellos que quizás no se hubieran sentido inicialmente motivados por las razones tradicionales de espiritualidad o religión. Además, ha generado un impacto positivo en la economía local de las regiones por las que pasa el Camino, al incrementar la demanda de servicios como alojamiento, comida y transporte.
Han invertido en tecnología para mejorar la gestión de viajes. ¿Puede compartir más detalles sobre cómo la inteligencia artificial está siendo utilizada en sus operaciones y cómo ha mejorado la experiencia del cliente?
La incorporación de la inteligencia artificial en nuestras operaciones ha sido un paso transformador hacia la mejora de la gestión de viajes y la experiencia del cliente. A través de diversas aplicaciones de inteligencia artificial, hemos logrado optimizar procesos, personalizar servicios y responder de manera más eficaz a las necesidades de nuestros viajeros. Utilizamos la inteligencia artificial para analizar las preferencias y comportamientos pasados de los viajeros, lo que nos permite ofrecer recomendaciones de itinerarios personalizados. Esta tecnología nos ayuda a ajustar las propuestas de viaje a los intereses específicos de cada cliente, mejorando significativamente su satisfacción. La inteligencia artificial también juega un papel crucial en la logística de los viajes, ayudándonos a predecir patrones de demanda y optimizar la asignación de recursos. Esto incluye la gestión de alojamientos y el transporte de equipaje, asegurando que operamos de manera eficiente y podemos ofrecer precios competitivos. Aplicamos tecnologías de análisis de sentimientos para evaluar las reseñas y comentarios de los clientes. Esto nos permite identificar áreas de mejora y ajustar nuestros servicios para mejorar continuamente la experiencia del cliente.
La inteligencia artificial nos permite analizar grandes cantidades de datos para identificar tendencias y comportamientos de los clientes, lo que mejora nuestras estrategias de marketing. Al predecir las preferencias de los viajeros, podemos personalizar nuestras comunicaciones y ofertas para ser más relevantes y atractivas.
Con un panorama tan dinámico y competitivo, ¿cuál sería su consejo para los emprendedores que desean incursionar en la industria del turismo?
Primero, la clave está en descubrir tu nicho. El turismo abarca una gama casi infinita de posibilidades, desde rincones poco conocidos del mundo hasta innovadoras experiencias de viaje. Encontrar ese espacio único donde puedes ofrecer algo excepcional o mejorar lo ya existente puede ser el punto de partida para algo grande.
La sostenibilidad ya no es opcional; es esencial. En un mundo cada vez más consciente del impacto ambiental y social de nuestras acciones, desarrollar un modelo de negocio que priorice prácticas sostenibles no solo te distinguirá sino que también resonará profundamente con los viajeros conscientes de hoy.
La tecnología debe ser tu aliada. Ya sea simplificando las reservas en línea o creando itinerarios personalizados a través de inteligencia artificial, la tecnología puede ofrecer esa ventaja competitiva que haga que tu empresa sobresalga.
Establecer relaciones sólidas y colaborativas con socios y proveedores locales puede ampliar tus horizontes, mejorar la calidad de tu servicio y aumentar tu alcance de manera significativa. No subestimes el poder de una buena red de colaboración.
Entender profundamente a tus clientes es fundamental. Una estrategia basada en un conocimiento real y profundo de lo que buscan y valoran tus clientes potenciales te permitirá no solo satisfacer sus necesidades sino anticiparte a ellas.
La flexibilidad y adaptabilidad son tus mejores habilidades en un sector que puede cambiar rápidamente debido a factores externos, desde fluctuaciones económicas hasta crisis sanitarias globales. Mantenerse ágil y listo para pivotar es esencial.
Un enfoque sólido en marketing digital te ayudará a conectar con tu audiencia allí donde estén, construyendo una marca memorable y alcanzando efectivamente a tus clientes ideales a través de una variedad de canales en línea.
Por último, nunca comprometas la calidad y autenticidad. En un mundo donde los viajeros buscan experiencias genuinas y significativas, ofrecer viajes auténticos y de alta calidad no solo construirá tu reputación sino que también fomentará la lealtad de tus clientes.
En esencia, lanzarse al mundo del turismo con éxito requiere una mezcla de innovación, perspicacia empresarial y, sobre todo, una pasión genuina por crear experiencias de viaje que enriquezcan la vida de las personas.
Con la popularidad en aumento de las "walking holidays", ¿cómo ve evolucionando este nicho en los próximos años y qué oportunidades emergentes identifica para su empresa?
La tendencia creciente hacia las "walking holidays" o vacaciones de senderismo refleja un cambio más amplio en las preferencias de viaje, donde la conexión con la naturaleza, la búsqueda de bienestar y el deseo de experiencias auténticas y sostenibles se están convirtiendo en prioridades para los viajeros. A medida que este nicho continúa evolucionando, anticipamos varias tendencias y oportunidades emergentes para Orbis Ways, como la personalización profunda de la oferta para los viajeros, conectar la cultura con los viajeros, ofreciendo paquetes con encuentros con comunidades locales, talleres de artesanía o degustaciones culinarias que enriquezcan la experiencia de viaje; implementar prácticas de viaje responsables y promoviendo el turismo generativo; ofrecer paquetes que incluyan aspectos de bienestar como yoga o meditación en entornos naturales; desarrollar apps móviles con mapas interactivos, información cultural y natural relevante, y seguimiento en tiempo real de rutas; pero también promover destinos menos conocidos para así aliviar la presión sobre los sitios turísticos populares.
La personalización se ha convertido en una tendencia clave en la industria del turismo. ¿Cómo están adaptando sus servicios para satisfacer las demandas de los viajeros que buscan experiencias únicas y personalizadas?
En Orbis Ways, entendemos que cada viajero es único y busca vivir experiencias que reflejen sus deseos y pasiones personales. Por eso, nos hemos dedicado a personalizar cada aspecto de nuestros servicios para satisfacer esta creciente demanda por experiencias a medida. Desde el diseño de itinerarios que se adaptan a los intereses y ritmos personales de cada viajero, hasta la selección de alojamientos que van desde hoteles con encanto hasta casas rurales llenas de autenticidad, nos esforzamos por ofrecer opciones que resonarán profundamente con los deseos individuales de nuestros clientes. Nuestro equipo brinda un asesoramiento personalizado que comienza desde el primer contacto y se extiende a lo largo de todo el viaje, asegurando un soporte constante y respuestas a cualquier necesidad que pueda surgir. Además, incorporamos tecnologías que enriquecen la ruta, ofreciendo desde aplicaciones con mapas hasta consejos personalizados, permitiendo así descubrimientos constantes a lo largo del Camino. La flexibilidad es clave en nuestros servicios, facilitando desde el traslado de equipaje hasta asistencia en ruta, para que los viajeros puedan concentrarse plenamente en la experiencia del camino sin preocupaciones.Al final, lo que buscamos en Orbis Ways es hacer que cada viaje no sea solo un viaje, sino una experiencia personal inolvidable y enriquecedora, adaptada a cada viajero que decide emprender esta aventura con nosotros.
¿Cómo ha sido la respuesta de los proveedores locales y las comunidades en los destinos donde operan? ¿Cómo trabajan con ellos para garantizar un impacto positivo en las áreas visitadas?
La colaboración con proveedores locales y comunidades en nuestros destinos ha sido excepcionalmente buena, fundamentada en el respeto, la comunicación y un objetivo común de promover un turismo que beneficie a todos. Trabajamos mano a mano con las comunidades y proveedores para garantizar que nuestras operaciones no solo sean sostenibles, sino que también contribuyan positivamente a las áreas que tenemos el privilegio de visitar, creyendo firmemente en el poder del turismo consciente para hacer una diferencia positiva.
Con el aumento de la conciencia sobre la salud mental y el bienestar, ¿cómo están incorporando en sus viajes elementos que promuevan el equilibrio emocional y el bienestar de los viajeros?
Nuestras experiencias están diseñadas para sumergir a los viajeros en la tranquilidad de la naturaleza, facilitando una desconexión revitalizante del ajetreo diario. A través de actividades como caminatas meditativas, sesiones de mindfulness al aire libre y encuentros auténticos con comunidades locales, promovemos momentos de reflexión y conexión.
Reconocemos el ejercicio físico, adaptado a todos los niveles, como un estimulante del bienestar mental, y animamos a los viajeros a encontrar su propio ritmo entre la serenidad de nuestros destinos. Además, incorporamos retiros que combinan la actividad física con prácticas de bienestar, como el yoga y la alimentación consciente, ofreciendo un espacio para la renovación personal.
¿Qué consejos les daría a aquellos que están preparando el Camino de Santiago? ¿Qué es lo más importante que tienen que tener en cuenta?
Embarcarse en el Camino de Santiago es un viaje tanto físico como espiritual, lleno de descubrimientos y desafíos. Para prepararte, empieza investigando las distintas rutas para encontrar aquella que resuene contigo y se ajuste a tu capacidad. Entrena tu cuerpo con caminatas largas, especialmente con el equipo que planeas llevar, para adaptarte y evitar sorpresas desagradables. Debes elegir cuidadosamente el calzado, buscando comodidad y durabilidad. Prepárate para todo tipo de clima. Abre tu mente a la experiencia y sé flexible; el Camino es impredecible y parte de su magia reside en lo inesperado. Las conexiones que formarás en el camino son únicas; abre tu corazón a las historias y las personas que encuentres. Cuida de ti mismo, escuchando a tu cuerpo y respetando tus límites. La hidratación y la nutrición son claves, al igual que tomar descansos cuando los necesites. Sé un viajero consciente, respetando el entorno y las comunidades por las que pases. Por último, no olvides la documentación importante y considera un seguro de viaje que te cubra ante cualquier eventualidad. Prepararte adecuadamente te permitirá vivir el Camino plenamente, abriendo la puerta a una experiencia que puede transformarte de maneras que nunca imaginaste.
¿Qué opina de la realidad virtual aplicada en el turismo? ¿Aliada o enemigo?
La realidad virtual en el turismo es, en muchos aspectos, una alianza fascinante y prometedora. Esta tecnología ofrece la oportunidad de explorar lugares remotos o inaccesibles desde la comodidad del hogar, democratizando el acceso a experiencias que, de otro modo, podrían estar fuera del alcance de muchos debido a limitaciones físicas, económicas o de tiempo. Para personas con movilidad reducida o aquellos que desean "visitar" un destino antes de comprometerse a un viaje físico, la RV puede ser una ventana al mundo. La realidad virtual tiene el potencial de enriquecer la preparación para un viaje, permitiendo a los viajeros familiarizarse con los destinos, entender mejor las rutas y planificar sus visitas con mayor precisión. Además, puede ser una herramienta poderosa para la conservación, educando y sensibilizando a las personas sobre la importancia de preservar los sitios naturales y culturales.Sin embargo, la experiencia de la realidad virtual no puede reemplazar completamente la profundidad y riqueza de las experiencias de viaje reales. Viajar no es solo ver, sino vivir: sentir el viento, oler el aire, interactuar con la gente local, saborear la comida. Las emociones y transformaciones personales que pueden surgir de estar físicamente en un lugar nuevo son únicas y profundamente personales. Además, hay un riesgo de que la facilidad y comodidad de la realidad virtual puedan desincentivar a algunas personas a emprender viajes reales, potencialmente afectando a la industria turística y a las economías locales que dependen de ella.
